英国国家档案馆的一名志愿者在美国建国250周年纪念日前夕，发现了一份新的《独立宣言》副本。这份新发现的文件归于《独立宣言》最稀有的版别之一，是宣言通往后在新罕布什尔州埃克塞特印制的。现存同类副本中，已有10份保藏于美国的图书馆和前史学会，而这份副本则为美国建国史供给了一条共同的世界相关。

  前史学家、《当〈独立宣言〉成为新闻》一书作者艾米莉·斯内夫周五在承受《新闻周刊》电话采访时表明，这一发现“令人惊奇”。她说：“它居然能保存250年，这自身就令人惊奇。今日咱们所见到的每一份《独立宣言》副本，都阐明当年有人有意将它存下来，把它折好，保证它能流传给子孙。”

  据英国国家档案馆介绍，这份副本由迈克尔·斯库尔发现。斯库尔是档案馆“美国250——皇家海军上将与舰长函件”项目的志愿者。他在收拾一箱函件时，在“理性号”军舰舰长托马斯·菲茨赫伯特的来信中发现了这份副本。斯库尔对媒体说，当他发现这份文件时，心里想的是：“哦，好吧，这肯定是一份《独立宣言》。这太令人兴奋了。”

  这份副原本自一艘名为“道尔顿号”的美国船舶，该船母港坐落马萨诸塞州纽伯里波特。1776年12月24日，这艘船被英国方面截获。1777年1月10日，菲茨赫伯特舰长在一封信中说到，从“道尔顿号”抄获了一批文件，这中心还包含一份埃克塞特版《独立宣言》。据档案馆介绍，这批埃克塞特版单页印刷品由《新罕布什尔公报》或《埃克塞特晨报》的印刷商罗伯特·路易斯·福尔于1776年7月16日至19日期间在埃克塞特印制。那时间隔13个殖民地宣告脱离英国独立仅曩昔几天。

  在此次发现之前，人们只知道有10份这种单页印刷品存世。斯内夫对《新闻周刊》说，是由于这类印刷品一般“仅仅为当下时间而存在”。她说：“这些在《独立宣言》仍是新闻时印制出来的副本，原本未必是为了长时间保存。在这个事例中，新罕布什尔州的这些单页印刷品运用的是碎布纸，并不是最高质量的纸张，你能在纸面上看到不一样的色彩纺织纤维的斑驳。”

  斯内夫说，其时《独立宣言》会刊登在报纸上，也会在揭露宣读时运用这一些单页印刷品。这些副本首要面向本地传达，大多会分发到埃克塞特周边区域。她还说，终究进入英国国家档案馆的《独立宣言》副本，大多是落入英国军官手中的版别，而这些军官其时刚好身处相关印刷品流通的区域邻近。

  她说：“在这个事例中，这些新罕布什尔州埃克塞特印制的单页，原本似乎是面向适当本地化的受众。仅仅可巧，几个月后，一艘本地船舶遭受了阻拦，才使它进入了这样的流通进程。”芝加哥大学艺术与人文学部副院长埃里克·斯劳特对《新闻周刊》表明，像这样单张印刷的版别，是许多美国人得知美国已宣告脱离英国独立的方法。

  他说：“从1776年7月4日费城的约翰·邓拉普开端，美国印刷商一向都很留意把国会宣告的最重要结实用大写字母印出来，埃克塞特版《独立宣言》的印刷者也是这样做的。罗伯特·福尔是在7月中旬音讯传到新罕布什尔后印制了这一版别。”

  斯劳特还说，这份文件在世界水域被抄获，“很恰当”，由于《独立宣言》自身便是一种“世界法文书”。他说：“由于《独立宣言》第二段所表达的思维，长时间以来一向是美国身份认同中关于自在、相等和权力的重要根底，咱们往往会误以为，《独立宣言》只与美国国内政治有关。但实际上并非如此。1776年1月，托马斯·潘恩在《知识》中推进宣布独立宣言时，就把它描绘为一份应当送往欧洲各国宫殿的‘宣言书’，期望借此争夺军事同盟和商业来往。”

  据哈佛大学“《独立宣言》资源项目”介绍，正式书写并带有签名的《独立宣言》只要一份，现藏于华盛顿的美国国家档案馆。不过，在宣言通往后，出版者曾印制了数百份副本。费城印刷商约翰·邓拉普是首位印制《独立宣言》单页副本的人，后来共印制了200多份。

  相似新发现并不稀有，新的《独立宣言》副本每隔几年就会被发现或从头辨认出来。斯内夫表明，这些发现以及持续进行的研讨，有助于“讲清它们背面的故事”。她说，比较于“在旧货商场某个相框背面”偶尔找到，这类副本更可能在档案馆中被发现，尤其是在美国以外的档案馆，由于在那里，《独立宣言》不那么简单被一眼认出。

  她说：“依然有许多时机，环绕那些已知道的《独立宣言》副本，持续发掘它们背面的故事。但往后仍会时不时发现像这样新的副本。”